BepiColombo – DEPFET Detektoren zur Erforschung des Merkurs

Im Jahr 2018 wird die europäische Weltraumorganisation ESA zusammen mit der japanischen Weltraumorganisation JAXA die Sonde BepiColombo starten, welche dann nach einer langen Reise im Jahr 2024 am sonnennächsten Planeten, dem Merkur, eintreffen wird. Mit an Bord ist das Instrument MIXS (Mercury Imaging X-ray Spectrometer), das die chemische Zusammensetzung der Merkuroberfläche detailliert erforscht wird. Dies soll dabei helfen, das Rätsel um die Entstehung des Planeten Merkur zu lösen.

An der Entwicklung von MIXS sind Institute und Firmen aus fünf europäischen Ländern beteiligt unter der Leitung der University of Leicester. Die Detektoren für MIXS kommen aus Deutschland und wurden gemeinsam von PNSensor und den Max-Planck-Instituten für Sonnensystemforschung, für extraterrestrische Physik sowie dem MPI Halbleiterlabor entwickelt, aufgebaut und erfolgreich bei der PTB (Physikalisch-Technische Bundesanstalt) kalibriert. Bei MIXS kommt zum ersten Mal eine neue Generation von Röntgendetektoren zum Einsatz, die sogenannten DEPFET Detektoren. DEPFET Detektoren sind sehr schnelle, bildgebende Pixeldetektoren mit einer hervorragenden Energieauflösung und der besonderen Eigenschaft der Strahlenhärte, wodurch sie für den Einsatz unter den anspruchsvollen Bedingungen in Sonnennähe geeignet sind.

15. Mai 2015 - Nach intensiven Funktionstests und Kalibrationen an der University of Leicester wurde MIXS an die ESA übergeben und ist noch im selben Monat am European Space Research and Technology Centre ESTEC in den Satelliten eingebaut worden.

20. Oktober 2018 - Einer Ariane 5 ECA startet von Europas Raumflughafen Kourou und schickt BepiColombo auf die Reise.

15. Oktober 2020 - BepiColombo erreicht ein erstes Mal die Venus und führt ein Swing-by-Manöver aus, um seine Geschwindigkeit für den Weiterflug zu Merkur anzupassen.

Weblinks:

• "BepiColombo - Mission to Mercury" im Web der University of Leicester
• Space scientists get the right MIXS
• BepiColombo in der Wikipedia
• "MIXS - Merkur Röntgenbildspektrometer" im MPS Web
• "Es wird heiss für BepiColombo" im ESA Web (deutsch)
• BepiColombo im ESA Web (englisch)

Literatur:

1. G. Fraser et al., "The mercury imaging X-ray spectrometer (MIXS) on bepicolombo", Planetary and Space Science, 58, pp. 79-95, 2010 DOI:10.1016/j.pss.2009.05.004
2. P. Majewski et al., "Calibration measurements on the DEPFET Detectors for the MIXS instrument on BepiColombo", Experimental Astronomy, 2014; DOI:10.1007/s10686-014-9374-5
3. Emma J. Bunce, ..., P. Majewski et al., "The BepiColombo Mercury Imaging X-Ray Spectrometer: Science Goals, Instrument Performance and Operations", Space Sci Rev 216, 126 (2020); DOI:10.1007/s11214-020-00750-2